Do you call “this” Science?

Siempre he pensado que el éxito de nuestra especie se basa en el uso de la inteligencia para resolver cuestiones que nos permiten tomar libertades, conquistar los rincones inhóspitos y obtener los recursos para vivir mas y mejor. La ciencia le ha permitido a la humanidad estructurar sus conocimientos y ponerlos a prueba. Un experimento formal debe obtener resultados reproducibles a fin de comprobar una hipótesis las veces que sea necesaria.

Pero ¿esto siempre ocurre así? Les contaré mi experiencia de la última semana, en el laboratorio estudiamos la función de una población celular del sistema inmune durante la infección con un parásito intracelular (cálmense no voy a echar mucho choro), entre los experimentos que realzamos hay uno en el que debemos determinar la población de estas células en la sangre de ratón. Para esto usamos un citómetro de flujo donde identificamos estas células con el uso de anticuerpos acoplados a flourocromos. Estos anticuerpos son muy específicos y reconocen moléculas expresadas por las células bajo estudio. Tenemos varios tubos, donde ponemos las células y les agregamos los anticuerpos, un lasser excita al flourocromo y este emite un haz de luz con una longitud de onda conocida, la luz que emitida puede ser captada por esta maquina y vualá, podemos ver las células representadas en graficas de puntos.

En realidad el proceso es un poco más complicado pero lo que les cuento les da una idea de la lógica que se sigue en este procedimiento, el problema es que mínimas variaciones durante la obtención de las células, su purificación, el teñido y la citometría pueden afectar las observaciones. Esta semana un compañero tenia 2 tubos, el primero lo pasó por el citómetro para calibrarlo y las graficas se veían muy bien, pasó su segundo tubo y lo mismo, había realizado bien cada paso y estaba listo para el análisis. Cuando volvió al tubo 1 para comenzar el estudio las células habían desaparecido de las graficas (sin razón alguna) mientras que el tubo 2 no tenía problemas. Luego analicé yo mis tubos (estaba nervioso por lo ocurrido) y tampoco tuve problemas, mis graficas estaban excelentes y ningún tubo me jugó chueco.

¿Dónde quedo eso la reproducibilidad? ¿Cómo es posible que en el mismo día y las mismas condiciones un análisis muestre un resultado y a los 10 segundos después muestre otro? ¡Así no es la ciencia, renuncio! Y devuélvanme mi tiempo, mi esfuerzo y mis sueños.

La verdad es que no había intervención ni divina ni pastafariana y tampoco renuncié, el aparato tenia una falla, tiro una gota de agua en el tubo 1 y los anticuerpos dejaron de funcionar.

Falsa alarma, los experimentos si son reproducibles y hay que mantener bajo control todas las variables. ¡Jaja! que fácil ¿no?

 

Pablo Vieyra

~ por sentadoalaorilla en Junio 4, 2008.